它的后起字。甲骨文作,像蛇盘屈垂尾之形。金文二例,承自甲骨文。战国文字二例,前例承自金文;后例增益「虫」旁,以它形引申为指称词,而孳乳为「蛇」。篆文承自战国文字第一例;或体承自战国文字第二例。隶书承自篆文或体,而右体变易为「也」。楷书承自篆文或体而定体。在六书中属于象形。增益「虫」。在六书中属于形声兼会意。