汉朝时有一个人名叫杨恽，他的父亲是汉昭帝时官拜丞相的杨敞，母亲是大史学家司马迁的千金。他自幼便受到良好的教养，未成年时就成了当朝的名人。汉宣帝时大将霍光谋反，杨恽最先向宣帝报告，事后被封平通侯。
　　当时有朝廷中做郎官的人，贿赂之风极炽，有钱的人可用钱行贿，经常有外玩乐，无钱行贿的人，甚至一年中也没有一天休息。杨恽作中山郎后，便把这些敝病全部革除，满朝官员都称赞了的廉洁。但他因少年得志，又有功劳，便开始矣傲自满，结果与傅长乐 (长乐是宣帝旧友，最得信任)发生冲突。
　　有一次，杨恽听见匈奴降汉的人说匈奴的领袖单于被人杀了，杨恽便说：「遇到这样一个不好的君王，他的大臣给他拟好治国的策略而不用，使自己白白送了命，就像晚国秦朝时的君王一样，专门信任小人，杀害忠贞的大臣，终于导致国亡。如果当年秦朝不如此，可能到现在国家还存在。从古到今的君王都是信任小人的，真像同一山丘出产的貉一样，毫无差别呀！」就这样，杨恽被免职了。
　　《前汉书》中《杨恽传》的原文是：“古与今，如一丘之貂。”丘，土阜也，四边高，中央低的土堆；貉，音鹤，俗称树貉，状似狐小，毛黄褐色，深厚而温滑，可做皮袍。