甲骨文从之()立于土(
)上,「
(之)」像草生出地上的样子,又立于「土」上,更增挺拔之意。金文增一「彳」形,而以初文「?(
)」为声符。彳为道路,引申为行走、前进,作为形符,表示义与行走有关;?为草木丛生的样子,引申而有趋进的意思,于此作为示义的声符,表示音读。战国楚系文字或作「
」,与金文同形;或作「
」,下增一「止」而成「辵」。辵为行走,与彳同意。秦系文字则将「
(?)」简省「之(
)」形而作「
」,为隶书、楷书字形之所本。篆文与金文同形,从彳、?声。隶书一者据篆文隶定作「
」,一者据秦系文字作「
」,已不易看出草生地上的样子了。《说文》另收有从辵的古文,则与战国文字从辵之字同形。在六书中,甲骨文字形属于异文会意,金文以后的字形,则属于形声兼会意。