此字始见于战国文字。战国文字作从土、鼎声。「鼎」、「贞」二字形近,文字构形偏旁多见混用;又「贞」、「真」形音俱近,表示音读,为下形上声的形声字,是左形右声「填」的异体字。篆文从土、眞声。《说文‧土部》:「塡,塞也。」本义为充塞。从土,表示与土地有关;从眞,表示音读,在六书中属于形声。篆文所从「匕」形,隶书或写成「山」、「亠」等形,楷书形变为「十」。篆文声符楷化后作「眞」,或省作「真」,今皆用「真」作为正体。教育部标准楷书以「填」为正字。