甲骨文作
，像在俘虏或罪人的两手上加上桎梏，
像桎梏之形。金文人手已与刑具分离，或增添「廾」形，表示手持桎梏，加诸罪刑徒。形变为
，与战国文字、篆文构形相同，今隶变写成「幸」。伏罪跪坐之人形，金文形变为立人形，两手仍存短划以像刑具。战国文字「廾」改易从「又」，立人形，形变为丮，篆文从丮、从㚔。《说文‧㚔部》：「执，捕罪人也。从丮、从㚔，㚔亦声。」从㚔，表示音读，兼表桎梏；从丮，像人伸出双手，会合手持桎梏，加诸刑徒，本义为拘捕问讯。在六书中属于形声兼会意。台湾标准字作「执」，规范字作「执」，是草书楷化，见于宋刊本《古列女传》及宋元以来通俗文学刻本。
