金文字形从耳、戠声。从耳，指听觉灵敏而善听，对于细微的事，都能牢记于心，所以清‧朱骏声《说文通训定声》说：「五官耳与心最贯，声入心通，故闻读者能记。从耳，与圣同意。」戠声，声兼义，指将细微的事标志起来。职字表示将听闻的事情，一一标志起来，而牢记于心，后人以「识」字取代此意，所以清‧桂馥《说文义证》说：「经典通用从言之识，以此职为官职，又以帜代识，行之既久，遂为借义所夺，今人不知识为帜之正文，职为识之本字矣。」战国文字、篆文、隶书、楷书皆承金文字形而来。在六书中属于形声兼会意。
