金文字形从耳、戠声。从耳,指听觉灵敏而善听,对于细微的事,都能牢记于心,所以清‧朱骏声《说文通训定声》说:「五官耳与心最贯,声入心通,故闻读者能记。从耳,与圣同意。」戠声,声兼义,指将细微的事标志起来。职字表示将听闻的事情,一一标志起来,而牢记于心,后人以「识」字取代此意,所以清‧桂馥《说文义证》说:「经典通用从言之识,以此职为官职,又以帜代识,行之既久,遂为借义所夺,今人不知识为帜之正文,职为识之本字矣。」战国文字、篆文、隶书、楷书皆承金文字形而来。在六书中属于形声兼会意。