甲骨文字形像两人张口相向对坐,就㿝(簋字的初文)以进食,为宴「飨」字的初文。乡字引申为趋向,而分化出专属的嚮字;假借为基层行政单位的乡里,而转注为飨字;引申为乡老,而分化出专属的卿字。金文承甲骨文字形而来。战国文字「两人张口相向对坐」讹变为从,㿝字讹变为皀声。从篆文到楷书皆承战国文字作「从、皀声」。在六书中属于异文会意。