金文〈庚壶〉「灵」字从示、霝声。从示，表示与祀神祈福仪节相关。「灵」字始见于篆文。「灵」本作「
」，《说文》以「」为正篆，以「灵」为篆文异体。战国文字从玉、霝声，与《说文》正篆构形相同。秦公大墓石磬更在「」上添加「龙」形。段注本《说文‧玉部》：「，巫也。以玉事神。从玉、霝声。灵，或从巫。」灵乃以玉事神之巫，从玉、从巫，各随其意。玉以敬神，正篆从玉；巫以通神，或体从巫；从霝，表示音读，本义为以玉降神之女巫。在六书中属于形声。教育部标准字以「灵」为正字，以「」为异体；规范字作灵，是同音的整字替换。
