甲骨文有从贝、从宁，传统释为贮，近亦有释作贾的初文。金文亦承见此字形，有用为人名；有作「贮卅田」例，亦勉强可理解为买卖意。明显开隶、楷贾字字形的，始于战国秦简文字。《睡虎地秦简》有「各婴其贾」例，字通作价。字形下开篆文。《说文》：「贾，市也。从贝、襾声。一曰，坐卖售也。」段注：「市，买卖所之也，因之凡买凡卖皆曰市。贾者，凡买卖之偁也。今《论语》作沽者，假借字也。引伸之凡卖者之所得，买者之所出，皆曰贾。俗又别其字作价。」隶、楷字形均承篆文而来。在六书中属于形声。
