甲骨文从止、羍声；金文从辵、羍声，战国文字、篆文、隶书、楷书同；《说文》或体从辵、大声，「大」当为「羍」之省，仍保留声符的功能（但不兼义）。字从「止」或「辵」为义符，表示与行动有关；从「羍」为声符，有兼义功能，依《说文》，「羍」字本义为「小羊」，似与「达」义无关，不过，从甲骨文来看，「羍」字像治病的石针。甲骨文「达」字用义同「挞」，与石针治病、针砭意义相关，因此「达」从「羍」声应该有兼义功能。在六书中属于形声兼会意。
