甲骨文从止、羍声;金文从辵、羍声,战国文字、篆文、隶书、楷书同;《说文》或体从辵、大声,「大」当为「羍」之省,仍保留声符的功能(但不兼义)。字从「止」或「辵」为义符,表示与行动有关;从「羍」为声符,有兼义功能,依《说文》,「羍」字本义为「小羊」,似与「达」义无关,不过,从甲骨文来看,「羍」字像治病的石针。甲骨文「达」字用义同「挞」,与石针治病、针砭意义相关,因此「达」从「羍」声应该有兼义功能。在六书中属于形声兼会意。