此字始见于篆文。篆文作从力、埶声。埶（ㄧˋ）与势（ㄕˋ）从今日的发音来看似乎不近，但在古代时，二字的发音是相当类似的，仍作为声符，属于形声字。由于「势」的本义指的是权力，因此从「力」以突显力量本身。在六书中属于形声。
