金文从口、永声。篆文从言、永声，或体从口、永声。隶书、楷书从言、永声。「咏」的本义为长声歌唱、吟唱，因此从「言」（或「口」，言是用口发声，义属同类）表义；从「永」声有兼义的功能，依《说文》，「永」字的本义是河水长流，歌咏必需拉长声，就像河水长流，因此「咏」从「永」声有兼义的功能。各形在六书中都属于形声兼会意。
