金文、战国文字、《说文》字形从吅（或从品）、?声。从吅（或从品），指多次以言语敦促留意；从?，本义为山崖险峻，引申指当前情况险峻危急。从吅、?声，表示当前情况险峻，所以多次以言词敦促不可大意。隶书、楷书皆承篆文构形作从吅、?声。在六书中属于形声。
