金文「弥」字从弓、尔声。有的则增添「
」作「
」，像玉壁之形。篆文作「㣆」，「璧」改从「玉」，「璧」本「玉」之形制，义近通用。《说文》有「㣆」无「弥」，汉碑「㣆」、「弥」通用，马王堆汉简〈老子乙〉、〈相马经〉与汉印姓名玺等均作「?」，尔下皆从「土」，且用例都是更加、久远的意思，可知「」、「㣆」、「?」均为「弥」之异体。《说文‧弓部》：「㣆，弛弓也。从弓、
声。」指放松弓弦。《玉篇‧弓部》将篆文「㣆」省作「弥」，并列作「弥」之异体，解释为「大也，徧也，甚也」，和现今「弥」字音义正相吻合。另收录「?」为异体。《集韵‧支韵》：「弥，或作弥。」是规范字所本。「弥」字从弓，表示与安弦、张弓等射箭相关之事；从尔，表示音读，本义为放松弓弦。在六书中都属于形声。台湾教育部标准字以「弥」为正字，「㣆」为异体；「㣆」另兼「弛弓」义之正字。规范字作「弥」，「尔」改作「尔」，是偏旁类推。
