(繁體字:2500个常用字之一。 造字法为形声:从牛、西声。基本汉字。
古代称做祭品用的纯色牲畜
字形演变过程:

战国文字

篆文

隶书

楷书

简体

此字始见于战国文字。战国文字从牛、义声。「牛」为动物名,引申泛指一切动物,作为形符,表示义与牛有关;「义」为自身的威严和气度,于此作为不示义的声符,表示音读。篆文字形则改从羲声。「羲」为气舒展而出,于此也是作为不示义的声符。羲为从兮、义声,可知义和羲古音同,故可互易为声符。隶书从义声,本之于楚系文字;楷书从羲声,本之于篆文字形,构形之意并无不同。规范字作「牺」,改从西声。在六书中属于形声。

說文小篆:
六书通: