金文字形或作「」,楷定即为「锡」,从金、易声。「金」为金粒,作为形符,表示义与金属有关;「易」为变易,于此作为不示义的声符,表示音读。金文又或作「」、「」,楷定为「」,从金、睗声。「睗」为迅速看一眼,于此也是作为不示义的声符,表示音读。「易」、「睗」同音,故可互易为声符。战国文字至楷书字形皆与金文「」同体,「」、「」二形则后世不用。在六书中属于形声。大陆通行规范字作「锡」。