《说文‧刀部》：「剥，裂（割裂）也。从刀、从录。录，刻割也。录亦声。」甲骨文剥作「
」、「
」二形。，从刀、彔声，与篆文构形相同。彔表示音读，兼表用刀割裂之义。在六书中属于形声兼会意。《说文》另收从卜之异体「?」，与甲骨文「」形相同，从刀、卜声。卜，模拟龟卜灼龟剥裂的声音，表示音读，兼表兆璺兆裂之义。《说文‧卜部》：「卜，灼剥（灸而裂之）龟也。」声符卜、彔、剥古音相近，可相互替换。剥，本义是割裂，在六书中属于形声兼会意。战国文字、篆文、隶书及楷书并以「剥」为正字，以「?」、「剥」为异体。台湾标准字作「剥」，规范字作「剥」，声符「彔」笔形小异。
