甲骨文字形从二手(又)、中有形。上下二手表示彼此相对,形则是表示二手互相牵引拉扯的意思,是个虚构的符号。战国楚系文字虽然二手相对之形较不明确,但彼此牵引的样子仍然可见。秦系文字作「」,则将上部的一手改作「日」,牵引拉扯的符号则贯穿于另一手中,字形楷定可作「?」,两手相争的样子隐而不显,为隶书「」形之所本。篆文字形改为上爪下又的「?」,牵引的符号则变为丿,而为隶书「」形之所本。楷书字形则又将丿改为竖笔带勾的「亅」。在六书中属于合体指事。大陆通行规范字作「争」。