此字始见于战国秦简。字从贝、敖，在六书中属于异文会意。《睡虎地秦简》字上部件从先攴，篆文则改从出放。《说文》：「赘，以物质钱。从敖贝。敖者犹放，谓贝当复取之。」段注：「若今人之抵押也。如淳曰：『淮南俗卖子与人作奴婢名为赘子，三年不能赎遂为奴婢。』按，〈大雅〉传曰：『赘，属也。』谓赘为缀之假借也。敖，出游也。放，逐也。敖与放义不同而可通，故曰犹。放者当复还。赘者当复赎。其义一也。」楷书以后字形复稍讹，篆文所从出的部件改从士。今台湾标准字又混从土，规范字更将左上部件连书，本强调放赎的「放」意遂失。
