甲骨文作以网取贝，在六书中属于会意。但卜辞似只具网捕的用意，恐仍未见买卖的用法。金文所见买，均只作为人名，没有买卖意。至战国《睡虎地秦简‧18》有「买其肉」句，由上下文意始见作买卖的意思。《说文》：「买，市也。从网贝。《孟子》曰：『登垄断而网市利。』」段注：「市者，置物之所，因之买物，亦言市。」隶、楷字形因承篆文而从网部件讹作罒。规范字更全失字的原形。
