《说文‧刀部》：「刚，彊断（强力折断）也。从刀、刚声。」甲骨文字形从刀断网（网的初文），表示「刚强」之意，六书属于异文会意。网或兼表音读。西周金文、战国文字、隶书、楷书，网都增添「山」形，形变为冈，皆从刀、冈声，在六书中属于形声。台湾标准字作「刚」，规范字作「刚」，「冈」改为「冈」，是偏旁类推。
