此字始见于战国文字。战国文字从言、吴声，篆文、楷书同。字从「言」为义符，表示与言语有关；从「吴」为声符，有兼义的功能，「吴」字本义为「姓也。一曰，大言也」，「大言」则容易产生错误，因此与「误」义相近，「误」从「吴」声有兼义功能。在六书中属于形声兼会意。
