金文从言、从戈，「戈」形应为「弋」形之混用，「弋」的本义是木桩，可以插在地上作为标识，因此从言、从弋可以会「以语言文字标识」的意思，「言」旁繁化为「音」就作「戠」，后来再叠加「言」旁就成了「识」。因此战国文字、篆文、隶书、楷书都从言、戠声。从「言」为义符，表示是记住某些与语言文字有关的东西；从「戠」为声符，有兼义功能（其实「戠」就是「识」的初文）。作「识」形者，在六书中属于形声兼会意。
