早在战国金文有刻写饭字形，用为名词，但字义不详。《睡虎地秦简》已有饭字，但相对的字不见于楚简。篆文形上承秦简，字从食、反声。《说文》：「饭，食也。」段注：「谓食之也。此饭之本义也。引伸之所食为饭。」隶楷字形均不变。在六书中属于形声。
