从金文到楷书,尝字字形都是从旨、尚声。从旨,指品嚐甘美滋味;从尚,表示音读。从旨、尚声,表示品尝甘美食物的滋味。后来引申为试探、经历、曾经等意义,而转注为从口、尝声的「嚐」字以保留本义。在六书中属于形声。