金文一见，但由「右苍」例见用为仓字，与苍字无涉。战国《包山楚简》亦二见苍字，但由「石苍」、「登苍」例，也与青黑色的原意不同，且金文、战国文字的所谓苍字从仓的奇字字形，而与仓的篆体不同。理解为青黑色的苍，始见篆文。字从艸、仓声，在六书中属于形声。《说文》：「苍，艸色也。」段注：「引伸为凡青黑色之偁。」隶、楷字形均承篆文而来。
