造字法为形声：从犭、火声。基本汉字。
狄，di，从犬从火。通翟。古代北方少数民族。“犬”指当时的“犬戎族”：犬是狗，戎是持武器的人，合起来就是“拿着武器带着狗的牧猎民族。狄是以族命名的姓氏。源于周代。周代的时候狄族活动于齐、鲁、晋、卫之间。后世的子孙于是以族名为自己的姓氏，称为狄氏。又是以国为氏的姓氏。出自参卢氏，为炎帝的后裔。他们的始祖叫做孝伯，又叫做考伯。发源于山东省境内。孝伯是炎帝姜氏的后裔，因为在参卢居住，所以又叫做参卢氏。周成王封他于狄成（今天的山东省高青县南），他在那里建立了狄国。这个国家灭亡以后，国人便以国为氏，姓狄。