甲骨文从㫃、从子,会举旗遊行之义,为「遊」之本字。金文从辵、斿声,战国文字同金文。篆文从水、斿声(「游」与「遊」可能不同义,《篆文》借「游」为「遊」),《说文》古文从辵、㜽,段玉裁《说文解字注》以为「㜽」为「汓省声」,「汓」即「泅」。隶书、楷书同金文。字从「辵」为义符,表示与行动有关;从「斿」为声符,有兼义功能(事实上,「斿」就是「遊」的本字)。在六书中属于形声兼会意。