甲骨文字形或作「」,从行、从止、从方。「行」为道路,「止」为足,表示人,指武士;「方」为方国,表示都邑城邦。三者相合正像武士环行于城邑街道防卫之意。甲骨文又或作「」,从行、从四止,也是像武士环行街道守卫之意。甲骨文又或作「」,从行、从韦声。「韦」上下有止,正像包围的样子,于此作为示义的声符,表示音读。此形和另二字构形同意。金文字形从方或从韦声(韦中之囗又或变作「」),其实皆与甲骨文同体。战国楚系文字从行、韦声,和甲、金文同体;而秦系文字则囗下作「」,或是「止」之变形,与「」形近。篆文据秦系文字形体从行、韦声之外,另加「帀」,以表示环绕周遍之意。隶书、楷书字形则又省帀。在六书中,除甲骨文「」、「」及金文「」之形属于异文会意外,其馀字形皆属于形声兼会意。规范字作「卫」。