此字始见于战国文字。战国文字三例:其一、二例由「女」加「一」而成。女,像女子整饬衣襟、跪拜行礼的样子,据具体的实象造字,属象形;一,在此表示「禁止」的意思,和记数的「一」字无关,并没独立的形、音、义,只是一个臆构的虚象而已。二者相合成、,以示不要侵犯女子,也就是禁止的意思,形义契合,在六书中属于合体指事。其第三例,业经隶化,颇失其形,不易瞭解其原形。篆文从「女」为形,以「一」示禁止之意,整齐明显,也足以说明战国文字一、二例的形构。隶变作,和战国文字第三例一致,自失其形,而楷书之毋无疑沿之隶书之形以定体。以上诸形,都由象形之「女」加虚象「一」而成,属合体指事。