此字始见于战国文字。战国文字从言、方声。篆文、隶书、楷书同。本义为向贤者请教、征询，这些动作必需以言语进行，因此从「言」表义。从「方」声有兼义的功能，依《说文》，「方」的本义为「并船也」，似乎与「访」义无关。但是在文献中，「方」多半释为「四方」、「方法」等意义，向贤者请教、征询，必须到四方访求贤者，目的是为了寻求解决问题的方法，因此「访」从「方」声有兼义的功能。在六书中属于形声兼会意。
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