“风雨飘摇”奠定了全诗的基调。鲁迅作此诗的夜晚适值风雨大作，这既是对自然环境的实录，也暗示了时局的动荡不安，着意烘托了范爱农致死的社会原因。作者把自然的风雨与政局的飘摇融合在一起，造成凄冷哀痛的氛围。紧接着两句展示了一个头发花白、精神不振却傲骨十足的知识分子形象，显示出作者以形传神的功力。“鸡虫”与“几仲”谐音，绍兴府学堂的何几仲正是范爱农的死对头，鲁迅这里一语双关，神来之笔。颈联从范爱农的处境继续写他“生成傲骨”的精神。范爱农所饱尝的“世味”，像秋天的老苦菜那样苦涩，而他所处的“人间”，就因为他的正直不阿而使他处处碰壁。尾联感慨：怎么才分别了短短的三个月，你这样一位不同凡俗的人就不在了。表达了作者鲁迅对范爱农不幸遭际的深切同情，对恶势力强烈的鞭挞和控诉。“畸躬”一词，再次强调了范爱农的不同凡俗的个性。