带领幼雏。
唐 杜甫 《晴》诗之二：“啼乌争引子，鸣鹤不归林。”
宋 元 各种说唱艺术演唱时的第一个曲子的泛称。
宋 周密 《武林旧事·车驾幸学》：“驾至 纯礼坊 ，随驾乐部，参军色念致语，杂剧色念口号，起引子，导驾至大成殿櫺星门。”
指戏曲中重要脚色登场时的第一个曲子，大都介绍剧中的规定情境。如《琵琶记·高堂称庆》的《瑞鹤仙》，《牡丹亭·游园》的《绕池游》。近代京剧等则常用有唱有念的韵文。今亦指某些乐曲的开始部分，有酝酿情绪、提示内容等作用。
古典小说的开端部分。或用诗词，或用小故事，以引出正文。话本的引子称为“入话”，一般也叫“楔子”。
胡适 《中国章回小说考·＜红楼梦＞的凡例》：“‘此书开卷第一回也’以下一长段，在 脂 本里，明是第一回之前的引子。”
中医在处方末尾所加的药引，能加强药剂的效力。
元 无名氏 《薛苞认母》第二折：“我要吃一服儿药，可无引子，你去东庄姑姑家取些蜜来做引子。”《红楼梦》第八三回：“﹝ 王太医 ﹞又将七味药与引子写了。”《老残游记》第三回：“用的是生甘草、苦桔梗……八味药，鲜荷梗做的引子。”
向导，带路的。
《西游记》第八二回：“你两个牵着马，挑着担，我们跟着那两个女怪，做个引子，引到那门前，一齐下手。”
由此引起彼的事物；导火线。
《红楼梦》第六二回：“我们并没有多吃酒，不过是大家顽笑，将酒作引子。” 瞿秋白 《饿乡纪程》四：“学生运动的引子， 山东 问题，本来就包括在这里。”
比喻引起正文的话或启发别人发言的话。如：这一段话是下文的引子。如：我简单说几句做个引子，请各位发表高见。