成语解释：
- 刀、锯：古刑具，也指割刑和刖刑；鼎镬：古炊具，也指烹刑。指古代刑具。也泛指各种酷刑。
结构用法：- 刀锯鼎镬是一个联合式结构的成语。作宾语、定语；指刑具
- 例：如果臣言虚谬，刀锯鼎镬，即加臣身。（清·蒲松龄《聊斋志异·续黄梁》）
引经据典：- 《汉书·刑法志》：“大刑用甲兵，其次用斧钺，中刑用刀锯，其次用钻凿。”又，《汉书·郦陆朱刘叔孙传赞》：“丽生自匿监门，待主然后出，犹不免鼎镬。”
单字详解：- 刀(dāo)：1.用来切、割、斩、削、砍、刺、铡的工具：～子。～兵。～法。剪～。镰～。 2. 中国的纸张计量单位：一刀合一百张。 3. 古代的一种钱币，因其形如刀故称：～币。 4. 姓。
- 锯(jù)：1.用薄钢片制成有尖齿可以来回拉动割开木头或金属的器具：木～。钢～。电～。拉～。 2. 用锯把东西拉（lā）开：～树。～木头。～末。
- 鼎(dǐng)：1.古代烹煮用的器物，一般是三足两耳：铜～。～食（列鼎而食，指豪侈生活）。～镬。 2. 锅：～罐。～锅。 3. 古代视为立国的重器，是政权的象征：～彝。九～。定～。问～。～祚（国运）。 4. 象征三方并立、互相对峙：～峙。～足之势。 5. 大：～族。～臣。～力支持。 6. 正当，正在：～盛（shèng ）。
- 镬(huò)：1.锅：～盖。 2. 古代的大锅：鼎～（常作为烹人的刑具）。～亨（“亨”，同“烹”）。汤～（古代酷刑，把人投入盛着沸水的锅中煮死）。
fig. torture; ancient instruments of torture; knife, saw and cauldron