甲骨文「福」从示、从酉,或又增廾,或省示。酉为酒器,像两手捧尊祼酒于神前,用以报神之福,或祈求保佑。商代金文作酉,西周金文构形与甲骨文同,春秋金文〈士父钟〉「酉」已作「」,为篆文「福」字所从「畐」之所本。战国文字构形,或作上下结构相同,战国晚期秦简文字从示、从畐,已与篆文无别。段注本《说文‧示部》:「福,备也。从示、畐(ㄈㄨˊ)声。」又《说文‧畐部》:「畐,满也。」从示,表示与祼酒报神之祭仪相关;从畐,表示音读,兼表丰富完备之义。古人生活以酒象征丰富完备,本义保佑、降福。在六书中属于形声兼会意。