甲文的形构或像以两手抓取土地上的稻穗之形;或像以又(手)取卣,拿用手摘取稻穗表示稻穗成熟可以采收的意思。战国文字、篆文皆像以手抓取稻穗之形,在六书中属于异文会意。《说文》或体从禾、惠声,从禾,表示与稻禾相关;惠声,表示音读。在六书中属于形声。由于会意字不记志语言的声音,改会意的形构为形声以辨识文字的声音,乃文字衍化的通例,并不影响字义。楷书作穗。