此字始见于篆文。篆文字形从目、?声。「目」为人眼，作为形符，表示义与双眼视物有关；「?」为将饭捏聚成团，引申有翻转之意，于此作为示义的声符，表示音读。隶书字形将声符改从卷声。「卷」为膝关节弯曲处，引申而为弯曲，于此也作为示义的声符，表示音读。楷书字形据篆文而省变。在六书中属于形声兼会意。
