此字始见于篆文。篆文从言、戒声，隶书、楷书同。字从「言」为义符，表示是与言语有关的动作；从「戒」为声符，有兼义的功能，依《说文》，「戒」字本义为「警也」，此义与「诫」相近，因此有兼义功能。在六书中属于形声兼会意。
