从金文到楷书，尝字字形都是从旨、尚声。从旨，指品嚐甘美滋味；从尚，表示音读。从旨、尚声，表示品尝甘美食物的滋味。后来引申为试探、经历、曾经等意义，而转注为从口、尝声的「嚐」字以保留本义。在六书中属于形声。
