甲骨文史、吏同源,都是从又持中,为求二者在使用上有所区别,于是吏字所从中字乃取分叉之形作,而分化出「」字。金文、战国文字又从二叉形演变为三叉形,而篆文则调整吏字构形方式,改为从一、史声,为隶书、楷书所相承。在六书中属于形声兼会意。