甲骨文字从、方声。「」即「」,都邑的远郊;「方」为并船,于此仅作不示义的声符,表示音读。甲骨文另外又作「」,从凡()、方声。金文作「」,亦从凡、方声,与甲骨文同形;金文或作「」,将「方」与「凡」相合。战国楚系文字改形作「」,秦系文字则将「凡」形讹变为「用」形作「」,至篆文则又讹变为不易辨识的「」形。《说文》所录之古文「」、「」,恐是秦系文字「」之变形。隶书「」、「」,为篆文之隶定,而楷书则又本于「」而作。在六书中属于形声。