字形始见殷甲骨文，字从壴（鼓）、从彡，示击鼓的声音。周金文字形不变。《包山楚简》字形勉强隶作彭。明确的理解为鼓声的用法，始于篆文。《说文》：「彭，鼓声也。从壴、从彡。」段注：「《诗》之言鼓声者，惟『鼍鼓逢逢』，毛曰：『逢逢，和也。』《广雅》作『韸韸』。许无韸字，彭即韸也。齐风行人彭彭，《传》曰：『多皃。』亦盛意。」隶楷以后字形均因承篆文不变。在六书中属于异文会意。
