甲骨文作,像人头顶的样子。刀刻甲骨,运作不便,圆形物体多以方形直笔呈现。金文承甲骨文而来,作,以圆形呈现;或变形作、。战国文字三例,皆承金文第二例而来。篆文承之战国文字第二例,上体变作横笔,下体变作竖笔。隶书承之篆文,下体变形作左弯,楷书承之而变作左钩以定体。以上诸形,都据具体实像造字。有学者以字形像钉头、钉子,释为「钉」的初文(《汉字演变五百例》,P.64),可备一说。在六书中属于象形。