金文二例,其形是从生、井声。以生为形,取草生于地的意思,比拟矿物「曾青」如草一般青葱;从井为声,以表曾青由地下挖出(《文字析义》,P.577)。战国文字作,改金文之为,以表如屮之青葱,和从生之义不相违背。井下增口,或以示井口之义。篆文作,源自金文之形,唯改井为丹,而井、丹形、义相近,可相通作。隶书作,因笔势关系,首笔改为横划,本为隶书的常例,然为之而失形。另一例丼作月,则全失其形,而楷书却沿之而定体,也就不易瞭解其初形了。总之,青之构形,应是从生、井声。至于篆文改井为丹,仅是形义相近之故。