甲骨文之,外像鼻子的边缘,内像鼻梁上的皱纹,正像鼻子的样子。金文三例,其一、二例承之甲文之形,显而易见;第三例鼻子的下端连了起来,稍失其形,却是战国文字、篆文「自」字之所本。字经隶书,体变作,更离初形。楷书沿之而定体,也就不易瞭解其初形了。以上诸形,都据具体的实象造字。在六书中属于象形。