此字始见于战国文字，左「糸」右当像「囟」。篆文从糸、囟（ㄒㄧㄣˋ xìn）声。从「糸」，表示像丝一样纤微；「囟」像小儿头囟未合，此除表示音读，也兼有小的意思。隶书一个从篆文来；另一个「囟」误变为「田」。楷书作「细」。在六书中属于形声兼会意。
