此字始见于战国文字。战国文字、篆文的字形都是上半从禾,下半像禾根茂盛的形貌(由于形体上近似,前贤或解析为从人,或解析为从乃,皆非正解);以禾根之茂盛来象征稻禾的开花结穗。隶变作,楷书作秀。在六书中属于合体指事。