2500个常用字之一。 造字法为会意：从白、从七。基本汉字。
（1）皂斗的略称（指栎实、柞实等），其壳斗煮汁，可以染黑，本作“皁”，后作“皂” [oak seed]一日山林，其植物宜皂物。――《周礼·地官·大司徒》（2）又如：皂物（柞栗之类。可做黑色染料）。
字形演变过程：
篆文
楷书
此字晚出，始见于楷书，与「皁」同属「草」的俗体字。「草」本来是栎木所结的果实，汁液可以用来染成黑色。俗体省略「艸」旁后，将「早」声添加区别符号成「皁」字，又改变「十」旁为「七」旁成「皂」字。在六书中属于待考（变体会意）。
